DEL NORTE- La Clínica del Hospital Rio Grande (RGH) en Del Norte, junto con sus otras clínicas en Monte Vista, South Fork y Creede, quieren asegurarle a la comunidad que están tomando precauciones para mantener los entornos clínicos lo más seguros posible. Es tan importante ahora como antes de COVID-19 consultar a su proveedor para enfermedades crónicas y agudas. Los proveedores y el personal de RGH están haciendo todo lo posible para garantizar la seguridad de todos sus pacientes. Después de escuchar que algunos pacientes están tan preocupados por COVID-19 que no vienen a visitas regulares, RGH quiere que la comunidad sepa la importancia de recibir atención regular para condiciones crónicas y exámenes de bienestar anuales, y las muchas formas en que RGH y sus proveedores calificados están tomando precauciones adicionales para garantizar la seguridad mientras se brinda la calidad de atención personalizada e integral que los pacientes esperan de RGH.

La clínica en Del Norte comienza evaluando a los pacientes cuando llaman para programar una cita. Si las personas que llaman están preocupadas por la exposición a alguien con COVID-19 o están mostrando síntomas, su sistema de triaje los conectará con una enfermera para proporcionar más exámenes y recomendar pruebas y cuarentena si lo consideran necesario. El objetivo de este sistema es ayudar a los pacientes rápidamente antes de que se enfermen más y posiblemente expongan a otros. Además, cada entrada a las clínicas y al hospital tiene personal que hace preguntas de detección sobre la posible exposición y los síntomas de COVID-19 y controla la temperatura de todos los que entran por la puerta. Se espera que todos los pacientes usen máscaras siempre que sea posible durante su tiempo en las áreas de espera de la clínica, y cuando visiten a los proveedores y el personal de RGH haya implementado medidas de limpieza más estrictas para garantizar que las superficies sólidas utilizadas por el personal o los pacientes se desinfecten entre cada paciente.

Heidi Helgeson, MD, es la directora médica del Hospital Rio Grande. Ve a pacientes de todas las edades para «Todo: enfermedades crónicas, enfermedades agudas como malestar estomacal y resfriados, cuidado de niño sano, exámenes de bienestar de Medicare, diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta y dolor crónico» en la clínica RGH en Del Norte adyacente al hospital. La Dra. Helgeson señaló que ha visto una disminución en el número de pacientes que ingresan para recibir tratamiento para estas afecciones crónicas desde que las clínicas reabrieron luego de un breve cierre esta primavera. El Dr. Helgeson también informó una ligera disminución en el número de personas que utilizan las opciones de telesalud que ofrece la clínica. “La clínica es uno de los lugares más seguros en los que puede estar en este momento”, dijo el Dr. Helgeson sobre las precauciones de limpieza y clasificación que está tomando el personal de RGH para prevenir la propagación del COVID-19. Añadió que las clínicas han sido coherentes con estas precauciones, y los pacientes pueden sentirse seguros al recibir atención, ya que estas precauciones se han implementado y practicado, a diferencia de otros lugares públicos con un cumplimiento inconsistente de las reglas de un lugar a otro.

“Nuestro objetivo es cuidar de todos. Estamos aquí para ellos ”, dijo la Dra. Helgeson, y expresó su preocupación por aquellos que no tratan las afecciones crónicas comunes que describió porque el monitoreo constante y el seguimiento de las recomendaciones de los proveedores evitan que las afecciones se vuelvan inmediatamente potencialmente mortales o empeoren. Ella señaló que realmente no ayuda al paciente terminar en el hospital con un ataque cardíaco u otros problemas porque no quieren buscar tratamiento debido al COVID. «No somos solo para los enfermos agudos», agregó.

La Dra. Helgeson ha estado con RGH durante 11 años y afirmó que realmente disfruta de la continuidad médica que puede establecer con los pacientes en este entorno. Señaló que los proveedores deben ser ingeniosos a veces, ya que las áreas rurales no tienen tantos especialistas, pero en general, esto hace que la relación médica con sus pacientes sea significativa. La Dra. Helgeson creció en una zona rural de Minnesota y siempre supo que quería practicar en una zona rural. Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y completó su residencia practicando Medicina Familiar en Fort Collins. Cuando asistió a la Facultad de Medicina, utilizó una Beca del Servicio Nacional de Salud, que le exigía trabajar en un área desatendida, lo que la llevó al Valle de San Luis, donde se ha quedado durante muchos años después de completar ese programa. Actualmente está cursando una maestría en Salud Pública (que completará en 2022) ya que quiere obtener «una perspectiva más amplia de la medicina sobre cómo cuidar a la comunidad». Explicó que la facultad de medicina se centra en la enfermedad, el tratamiento y los pacientes, y un título en salud pública ayudará a comprender mejor cómo abordar los problemas que afectan tanto a los pacientes individuales como que tienen un impacto negativo en la comunidad en su conjunto, como COVID. y la crisis de los opioides. El Dr. Helgeson también es un ávido jardinero durante la primavera y el verano y disfruta cocinar y caminar. Es madre de dos niñas que también disfrutan de la ciencia desde diferentes perspectivas. El mayor quiere ser científico y el menor quiere ser veterinario en un zoológico.

Amanda Lewis, asistente médica (PA-C), también ejerce en la Clínica Del Norte. Ha sido asistente médica durante 22 años, ha estado en la SLV durante cinco años y ha estado trabajando con RGH durante cuatro de esos años. Anteriormente trabajó durante 16 años en Phoenix, incluso en la Clínica Mayo y el Centro de Tratamiento del Cáncer de América, y en varios consultorios privados. Se mudó al SLV para estar más cerca de su familia, aunque su madre tuvo que mudarse a Oregon recientemente por razones médicas o de elevación. Está casada, le gusta bordar, cazar, pasar tiempo con sus perros y tiene un negocio secundario en la fabricación de productos para el cuidado del cuerpo.

«Me encanta la atención primaria porque puedes ver el impacto de los exámenes de salud y, especialmente después de trabajar con pacientes con cáncer durante muchos años, entiendo la recompensa de la prevención», dijo Lewis, y agregó que disfruta de la longevidad de las relaciones que establece con los pacientes y verlos en sus roles en la comunidad le recuerda lo interconectados que están todos.

En RGH, Lewis también trata a personas de todas las edades para una variedad de afecciones. Por lo general, atiende a pacientes con presión arterial alta, diabetes, asma, enfermedades cardíacas, dolor crónico, exámenes médicos de bienestar y enfermedades y lesiones agudas. También expresó su preocupación sobre aquellos que no están tratando enfermedades crónicas debido a las preocupaciones de COVID-19, y señaló que el riesgo de no tratarlas también puede ser potencialmente mortal en poco tiempo, mientras que el personal de RGH está tomando todas las medidas posibles para prevenir la propagación de COVID-19. Ella agregó: “Tener la mejor salud posible también lo ayudará a obtener el mejor resultado posible si se enferma [with COVID or another viral illness]… No tratar enfermedades crónicas es mucho más peligroso que acudir a la clínica «. Lewis también revisó las precauciones adicionales que está tomando RGH para prevenir la propagación del virus, incluido el permitir solo una persona por cita, a menos que el paciente sea un niño con un padre o necesite un proveedor de atención médica presente. También señaló que el personal está limpiando muchas superficies que normalmente no se limpiarían entre cada paciente, como los frentes de los gabinetes y los mostradores, y el personal se está dispersando incluso en los descansos.

«Todo lo que estamos haciendo es evitar abrumar el sistema hospitalario tanto aquí como en Front Range porque si los hospitales se llenan allí, no podemos enviar a nadie allí para niveles más altos de atención». Lewis también señaló que la directora ejecutiva de RGH, Arlene Harms, ha sido muy progresista durante la pandemia, y RGH no ha tenido la escasez de PPE y equipos con los que otros sistemas en el Valle se han enfrentado. RGH también tiene una sesión informativa diaria sobre las estadísticas locales de COVID de su Director de Enfermería, y trabajan muy de cerca con el Departamento de Salud Pública del Condado de Rio Grande, así como con el CDPHE.

“Lo que me gustaría poder impresionar a la gente es que si usa su máscara, puede disminuir el brote y más negocios pueden permanecer abiertos. Nadie quiere que cierren negocios. Realmente queremos que vuelvan a abrir y permanezcan abiertos, y tomando precauciones adicionales es la forma en que llegamos allí «, dijo Lewis,» espero que todos estén dispuestos a hacer ese pequeño sacrificio «. También señaló que recientemente vio a una persona positiva exponer e infectar a siete de sus familiares, y situaciones como esa mantienen a COVID como un objetivo en movimiento. “Desafortunadamente, también estamos viendo que es difícil para las personas regresar a su línea de base y recuperarse por completo[after COVID infection] . » En su mayor parte, Lewis ha visto que la comunidad local y los pacientes apoyan las precauciones: «Ellos comprenden lo que estamos tratando de hacer».